Bolsena

LA CITTA' DI BOLSENA:
Posta sul pendio della cinta craterica dei Monti Volsini ed in parte protesa verso le rive pianeggianti, Bolsena si offre all'occhio del visitatore lungo la sponda nord-orientale del lago omonimo, a 350 metri sul livello del mare.

NOTIZIE STORICHE SU BOLSENA:
Gli Etruschi a Bolsena:
Solo modeste tracce ha lasciato la presenza etrusca nel comune di Bolsena in un piccolo insediamento fortificato ed in alcune tombe risalenti al VII-VI secolo a.C.
Invece tra le località che si affacciavano sulle acque del lago di Bolsena, quella che ebbe maggiore importanza in epoca etrusca fu Bisenzio che, arroccata su di uno sperone roccioso, controllava vaste aree pianeggianti.
Tracce della presenza etrusca sono rilevabili anche sulle due isole che fanno parte del lago di Bolsena, in particolare sull'isola Bisentina, dove la presenza di insediamenti etruschi è testimoniata da ritrovamenti di tombe e vasellame databili al VI secolo a.C.

I Romani a Bolsena:
Quando i Romani, nella loro espansione verso i territori dell'area tiberina e della costa tirrenica, distrussero definitivamente l'etrusca Velzna (l'attuale Orvieto) nel 264 a.C., gli scampati scesero a popolare le sponde nord-orientali del lago di Bolsena. Sorse così Volsinii Novi, in posizione meno munita della precedente.
Fu questa la prima "colonizzazione" romana di una popolazione che, dopo la distruzione, conduceva una vita sociale dal tono dimesso.
In seguito, quando Volsinii fu compresa nel tracciato della Via Cassia iniziò la "civilizzazione" romana e, alla fine della Guerra Sociale (89 a.C), l'integrazione di Volsinii al mondo romano fu completa, con la sua elevazione a Municipio.
Numerose iscrizioni di carattere pubblico documentano un periodo di prosperità che Volsinii attraversò tra il I ed il IV secolo d.C., periodo nel quale diede i natali a personaggi celebri quali Lucio Seio Strabene e Lucio Elio Sciano, rispettivamente padre e figlio, entrambi prefetti del pretorio sotto gli imperatori Augusto e Tiberio, nonché al poeta Rufo Pesto Avieno, che ebbe anche la carica di proconsole d'Africa ed al filosofo Caio Rufo Musonio.

Il Cristianesimo a Bolsena:
Importanti testimonianze paleocristiane, quali le Catacombe di Santa Cristina e quelle di Gratte, (attive nel IV e V secolo d.C.), documentano in Bolsena la presenza di una numerosa comunità cristiana molto attiva, sorta intorno al culto di Santa Cristina, anche se ancora fortemente attaccata alle tradizioni pagane.
Scarse e piuttosto tarde sono le testimonianze letterarie relative alla prima comunità cristiana bolsenese, tuttavia sappiamo che in questo periodo la città fu sede di diocesi, anche se per un lasso di tempo relativamente breve; è possibile infatti che in seguito la dignità episcopale sia passata da Bolsena ad Orvieto e Bagnoregio, la cui importanza si era accresciuta in età longobarda.

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La Città di Bolsena tra il Medioevo ed il Rinascimento:
Bolsena venne rasa al suolo dai Longobardi nella seconda metà del VI secolo d.C.; i superstiti delle terribili incursioni abbandonarono la città romana e costruirono un nuovo borgo, un primo modesto nucleo abitato, sulla rupe che ancora oggi ospita il quartiere medievale.
Alla fine della dominazione longobarda, Bolsena entrò a far parte dei possedimenti della Chiesa, sotto la diocesi di Orvieto di cui divenne in pratica una proprietà; infatti, nel 1398 il papa Bonifacio IX la concesse in vicariato ai Monaldeschi della Cervara, che ne ebbero il possesso fino alla metà del XV secolo.
All'epoca dei Monaldeschi risale la rocca che domina la rupe attorno alla quale si stringe il borgo medievale; essa fu fatta costruire sul finire del XIV secolo dai Monaldeschi, come roccaforte del loro dominio su Bolsena.
Nel 1263, essendo papa in Orvieto Urbano IV, avvenne a Bolsena quel Miracolo eucaristico la cui fama si diffuse rapidamente nel mondo cristiano e che sollecitò il pontefice ad istituire, con la Bolla transitums de hoc mundo, la festività del Corpus Domini, affidando a Tommaso d'Aquino la stesura dell'Ufficiatura e della Messa per questa nuova solenne festività.
Nel corso del Rinascimento, la storia di Bolsena procede parallelamente a quella del Papato.
Bolsena fu a quell'epoca meta ambita di illustri personaggi, dal cardinale Giovanni de' Medici, il futuro Leone X, alla cui volontà dobbiamo la costruzione della facciata della Chiesa di Santa Cristina (fine del XV secolo), al cardinale Tiberio Crispo che, intorno alla metà del '500, fece erigere il palazzo che porta il suo nome, come residenza del Cardinale Legato del Patrimonio che aveva sede appunto a Bolsena; dal Pontefice Pio II Piccolomini a Paolo III Farnese. Benvenuti a Bolsena.